Ik zie in de praktijk zelden iemand die niet poetst. Wat ik wél vaak zie, zijn mensen die trouw twee keer per dag poetsen en desondanks ontstoken tandvlees of terugtrekkend tandvlees hebben. De inzet is er; de techniek laat het afweten. Dit zijn de dingen die in de praktijk het meest uitmaken.
Te hard poetsen
Dit is veruit de meest gemaakte fout. Plak is zacht — u hoeft er alleen langs te gaan, niet tegenaan te schrobben. Hard poetsen verwijdert niet méér plak, maar beschadigt wel uw tandvlees en slijt op termijn het glazuur langs de tandhals weg. Dat leidt tot gevoelige tanden en tot tandvlees dat langzaam terugtrekt, en dat komt niet vanzelf terug.
Een goede indicatie: staan de haren van uw borstel na een paar weken al naar buiten, dan drukt u te hard. Veel elektrische borstels hebben een druksensor die waarschuwt; dat is een van de nuttigste functies die er bestaat.
De verkeerde hoek
Plak hoopt zich vooral op langs de tandvleesrand — precies de plek die de meeste mensen overslaan. Houd de borstel daarom in een hoek van ongeveer 45 graden tegen die rand, zodat de haartjes er net ín komen, en maak kleine, rustige bewegingen. Poets systematisch en houd steeds dezelfde volgorde aan, anders slaat u zonder het te merken telkens dezelfde plekken over. De binnenkant van de ondertanden en de achterkant van de laatste kies zijn de klassieke blinde vlekken.
Twee minuten is langer dan u denkt
Gevraagd hoe lang ze poetsen, zeggen de meeste mensen twee minuten. Gemeten blijkt het vaak veertig tot vijftig seconden. Gebruik een timer of een borstel met een ingebouwde timer, in elk geval een tijdje — u zult merken hoeveel langer twee minuten aanvoelen dan verwacht.
Elektrisch of handmatig
Beide werken, mits u ze goed gebruikt. Een elektrische borstel neemt wel een deel van de techniek uit handen: de beweging wordt voor u gemaakt, u hoeft de borstel alleen rustig langs elke tand te geleiden. Voor wie moeite heeft met de juiste beweging, of minder handvaardigheid heeft, is dat een echt voordeel.
Kies in beide gevallen zachte haren. Middelharde of harde borstels bieden geen enkel voordeel en veroorzaken wel schade. Vervang de borstel elke drie maanden, of eerder als de haren uitstaan.
Wat poetsen niet oplost
Uw borstel komt niet tussen de tanden, en dat is nu net waar gaatjes en tandvleesontsteking vaak beginnen. Reinig daar dagelijks met floss of — voor de meeste mensen makkelijker en effectiever — met ragers in de juiste maat. Welke maat bij u past verschilt per ruimte; dat meten we tijdens een afspraak, zodat u niet op goed geluk hoeft te kopen.
Poets ook uw tong, van achter naar voren. Daar zit een groot deel van de bacteriën die slechte adem veroorzaken.
Tot slot: één keer per dag echt goed poetsen doet meer dan twee keer haastig. Neem ’s avonds de tijd — ’s nachts produceert u minder speeksel, waardoor achtergebleven plak dan het meeste kwaad kan.